山西五台山是中国四大佛教名山之首，世界五大佛教圣地之一。为什么五台山在中国，乃至世界佛教界中占据着如此重要的地位呢？

    山西省社科院研究员、五台山研究会副会长崔正森认为，首先，五台山是被汉藏佛教徒共同确认的文殊菩萨的道场。在大乘佛教里，文殊菩萨是助佛弘法的首席菩萨，主司智慧。仅从敦煌石窟最大的壁画“五台山图”及“新样文殊”中即可领略历史上五台山文殊信仰之盛和其在佛教徒心目中所占的特殊位置。

    其次，五台山是中国唯一的汉传佛教与藏传佛教共处一山的、“青黄相连”的佛教名山与“皇家道场”，数百年来在促进和调节汉、藏、满、蒙等多民族团结方面发挥了特别重要的作用。

    再次，五台山佛教以兼容并包的文化胸怀在不同的历史发展时期容纳过中国佛教各宗的弘传，中国佛教的兴衰在五台山上都留有深深的印痕。五台山佛教的宗派很多，除有中国佛教所有的宗派唯识宗、律宗、华严宗、天台宗、净土宗、密宗、禅宗及藏传佛教外，五台山还有其独有的宗派摩法宗。

    这些都使得五台山佛教圣地的盛名和五台山的香火一样，千百年以来绵延不绝。

    山西省五台县境内、距离五台山风景区核心１００余公里处，有个名为南禅寺的寺庙，它是五台山整个佛教寺院中最小的一座，但它却是目前世界上现存最古老的木结构建筑。

    曾有日本学者称，中国没有唐朝及以前的木结构建筑，要看唐代建筑，就得到日本去。为此，中国建筑学家梁思成曾多方考查，终于依据敦煌石窟壁画的线索，在山西五台山找到了一座唐代木结构建筑－－五台山佛光寺东大殿（重建于公元８５７年），梁思成将其称为“第一国宝”。

    但其后专家又发现，在五台山上还有一座名为南禅寺的寺庙至少比佛光寺东大殿还早７５年。

    南禅寺，坐北朝南，由并排两个小型四合院式建筑组成。从整体上看，整个大殿建筑坚实、质朴、苍古、秀雅，反映了唐代建筑的风格。

    据介绍，五台山南禅寺最初创建年代不详，而据《中国古代建筑史·第二卷》记载，南禅寺大殿至少在公元７８２年（唐建中三年）经过一次重修，这比佛光寺东大殿还要早７５年。为此，学者将五台山南禅寺认定为世界上现存最古老的木结构建筑。

    记者看到，南禅寺东院是僧舍，西院为佛殿。南禅寺的主要建筑大雄宝殿具有浓厚的唐代木构建筑风格与汉唐之际的建筑特点：单檐歇山式大屋顶，举折平缓，是我国现存古建筑中最平缓的一例，且出檐深远，翼殿刚健，具有很浓的唐风；殿周围由１２根大柱支撑，柱体粗壮结实，柱头使用斗栱，其形为我国木构建筑中的孤例。

    五台山岩山寺壁画：画在墙上的《清明上河图》

    山西是我国现保存古代壁画最为集中且最为丰富的地区之一。在寺观壁画中，山西五台山岩山寺金代壁画被专家学者称为“墙壁上的《清明上河图》”。

    寺观壁画，是宗教题材的作品，同时又是当时社会生活的反映。山西五台山岩山寺壁画也不例外。岩山寺壁画存留在文殊殿内，据石碑记载，它为金代宫廷画师王逵所画，殿内西、东、北墙壁上均有精美画作。它所表现的内容，除佛教教义、佛教人物和有关佛传故事、经变故事外，还有许多宋金时期的社会风貌和各种人物形形色色的活动。

    据山西省古建筑研究所原所长柴泽俊介绍，在文殊殿西壁上的《酒楼市井图》是岩山寺金代壁画中特别具有生活气息的代表作之一：在画面的池塘上建酒楼一座，楼内备有桌凳，楼外挂有招幡，上书“野花钻地出，村酒透瓶香”，用于招揽过路游客；在楼内品酒喝茶、说唱卖艺、凭栏赏景者甚多，在中间有一女子，发型卷曲，躬身微向前倾，好似正在演唱；酒楼门外为商贩云集的市场，热闹非凡；正在叫卖的小贩布满街头，或推车、或挑担、或手提；而在形形色色的人群中，有的在为顾客伏案切肉，有的提着两条大鱼回家，有的为主人撑伞，有的手捧鸟笼等等。这些人既有盲人、达官贵人，又有婴孩、僧侣等等，这种世俗场景真实地反映了当时的社会风貌。据记者了解，这幅壁画不像一般的画夸大了人物或缩小了建筑，其建筑和人物的比例是相当的。

    柴泽俊曾说：“这幅画如果不是画在寺庙墙壁上，而是画在卷轴上，则足可与《清明上河图》相媲美。其人物形象传神，衣饰流畅、神情自然，它是寺观壁画中最精美的作品。”

    五台山和“四大佛教名山”

    中国“四大佛教名山”——五台山、普陀山、峨眉山、九华山家喻户晓，然而，这些名山的地理环境如何，又有哪些历史传说，文物古迹？

    “四大佛教名山”是与大乘佛教中的四位菩萨相对应的。相传，五台山、普陀山、峨眉山、九华山分别是文殊菩萨、观音菩萨、普贤菩萨、地藏王菩萨显灵说法的道场。

    五台山位于山西五台县东北，“佛缘”始于东汉。公元６８年，五台山建成了第一座寺庙——显通寺。其后至今近２０００年间，形成了国内唯一的一处青庙、黄庙并居一山，共同讲经说法的道场，被誉为中国佛教的缩影。

    位于浙江普陀县的普陀山有“海天佛国”之称。据说在五代年间，有个叫慧锷的日本和尚，从五台山请得观音像乘船回国，行至普陀山时触礁。他认为是菩萨显灵，不欲东渡，于是留像于岛上，并建“不肯去观音院”。南宋年间，宋神宗下旨在普陀山正式建寺，普济寺、法雨寺、慧济寺合称普陀三大寺。

    峨眉山位于四川峨眉市西南，有“峨眉天下秀”之称。普贤菩萨一般手持如意，身骑白象以示专司理德，人称“大行菩萨”。著名的寺院有报国寺、万年寺等。

    九华山位于安徽青阳县西南。因李白三游九华山，并留下“昔在九江上，遥望九华峰。天河挂绿水，绣出九芙蓉”的名诗，命名为九华山，有“仙城佛国”之称。相传唐朝时，新罗王族金乔觉在九华山修行圆寂，三年后仍“颜色如生”，时人视为地藏王菩萨的化身。化城寺、百岁宫等是九华山名刹。

   五台山上究竟有多少寺庙？

    俗话说，“五台归来不看庙”。位于山西省的五台山是中国四大佛教名山之首，去过五台山的人，都为五台山上林立的寺庙感到惊叹。那么，五台山上究竟有多少寺庙呢？

　  专家指出，即使到现在，要想说出五台山上有多少寺庙也很困难。据记载，五台山上寺庙最多时是在唐代，有“大寺三百六，若兰（小寺庙）无其数”。１９５６年有关部门的调查统计为１２４处。由于经常有一些寺庙正在建设或修复，五台山上究竟有多少寺庙，始终是个动态的数字。

    山西省社科院研究员、五台山研究会副会长崔正森告诉记者，五台山自东汉（公元６８年）开始建庙，至今已有近两千年历史，现保存比较完整、有宗教活动场所证书的寺庙６８座，是中国现存最大、最集中的寺庙群。

    记者看到，五台山的寺庙大多集中在五台山中心区台怀镇，这些寺庙从选址上，多是依山就势，错落有致，沿着五座台顶辐射出去，坐落在深山丛林之中，形成了一个山环水抱、藏风聚气、绿树掩映，与自然和谐统一的古代建筑群。

    据介绍，在五台山的寺庙群中，以佛光寺东大殿为代表的佛教建筑群反映了自唐代以来中国各个时期佛教建筑艺术和技术的特点，是研究中国古代佛教建筑艺术和技术的活标本。

     在五台山南山寺中，有１４８２幅浮雕，由于各类石雕造型生动，雕刻细腻，技艺精湛，被誉为“石雕艺术宝库”。

    第四届五台山佛教文化节暨第十八届国际旅游月前，记者来到南山寺。步入寺内，仿佛置身石雕的海洋中，令人目不暇接。各类建筑物上的石雕，题材多样，内容纷繁，游历其中，有步移景换、多姿多彩的感觉。

    记者看到，南山寺建筑样式别具一格，多以青石和汉白玉石构成，据寺内僧人介绍，五台诸寺雕刻艺术，以南山寺为冠。南山寺石雕内容兼有中国佛、道、儒三家的色彩，雕刻细腻，生动传神，题材多样，内容纷繁，这千余幅石雕尽显中国古代石雕艺术之精华。